ALİ H.ASLAN Şimdiye kadar düzenlediği zirvelerle milyarlarca dolarlık iş bağlantılarına vesile olan Türkiye İşadamları ve Sanayiciler Konfederasyonu (TUSKON), bu kez de etkili düşünce kuruluşu Center for American Progress (CAP) ile birlikte ABD'de iş ve siyaset dünyasının önde gelen isimlerini buluşturdu. Washington Marriot Oteli'nde düzenlenen toplantıda konuşan ABD Ticaret Bakanı Gary Locke, ABD hükümetine bağlı Ticaretin Teşviki Koordinasyon Komitesi'nin, hızla büyüyen Türkiye'yi 'öncelikli pazar' olarak tanımladığını söyledi. Türkiye'nin başarılarını öven Locke, karşılıklı ticaret hacmini artırma çağrısında bulundu. Bu amaçla da birinde petrol ve gaz şirketleri, diğerinde de yenilenebilir enerji şirketlerinin bulunacağı iki ticari misyon heyetini bu yıl Türkiye'ye göndermeyi planladıklarını dile getirdi. Ticaret Bakanı, Aralık 2009'da ABD Başkanı Barack Obama ve Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından iki ülkenin ekonomik bağlarını güçlendirmek için başlatılan 'Stratejik, Ekonomik ve Ticari İşbirliği Çerçevesi Mekanizması'nın önemine değindi. Bu amaçla yapılan ilk toplantıda da yenilenebilir enerjinin teşviki, daha fazla girişimciliğin harekete geçirilmesi, İstanbul'un küresel finans merkezi olma rolünün hayata geçirilmesi ile küçük ve orta ölçekli işletmelerin güçlendirilmesi konularının ele alındığını bildirdi. Gary Locke, İzmir'de enerji verimliliğini artırmayı hedefleyen 'sıfıra yakın bölge' (Near-Zero Zone) adlı bir sanayi bölgesi kurmak için proje hazırlandığını kaydetti. İki ülke arasındaki ticaretin önceki yıla oranla yüzde 40 artışla 15 milyar dolara yükseldiğini hatırlatırken, bunun Türkiye'nin global finans krizinde gösterdiği 'etkileyici mukavemet' sayesinde gerçekleştiğini aktardı. Başbakan Erdoğan'ın 2023'te Türkiye'yi dünyanın en büyük 10 ekonomisi arasına sokma hedefi koyduğunu, TUSKON Başkanı Rızanur Meral'in de 12-13 yıl içinde ihracatı 500 milyar dolara çıkarmak için çalıştığını vurgulayan Bakan Locke, "Amerika Birleşik Devletleri, Türkiye'nin emellerini tamamen desteklemektedir ve daha şimdiden kaydettiği ilerlemeden güven duymaktadır." değerlendirmesini yaptı. TUSKON Başkanı Rızanur Meral de, 162 işadamı derneği ve 26 bin üyeleriyle Türkiye ve ABD arasındaki 'güçlü' ilişkilerin bugüne kadar 'ihmal edilmiş' boyutu olan iş bağlarını iyileştirmeye kararlı olduklarını anlattı. Meral, "Türkiye ve ABD, atı suya götürdü, ancak suyu içirtemedik. Bugün suyu içirtmek ve beraber iş yapmanın yollarını bulmak için burdayız." şeklinde konuştu. Podesta: TUSKON'la ortaklık çok değerli Beyaz Saray'a yakınlığıyla bilinen etkili düşünce kuruluşu CAP'ın Başkanı John Podesta ise etkinliği ortaklaşa düzenledikleri TUSKON ile 2 yıldır çalıştıklarını belirterek, "TUSKON ile ortaklığımıza çok büyük değer veriyoruz." diye konuştu. Podesta, geçen yıl TUSKON'un davetiyle Türkiye'yi ziyaret etmiş, ekonomi ve siyaset dünyasının önde gelen isimleriyle görüşmüştü. Podesta, "Türkiye'nin Irak ve Afganistan'ın istikrarı için NATO'da oynadığı stratejik rolün önemini teslim etmekle beraber, Türkiye'yle artırılmış ekonomik işbirliğinin sayısız ekonomik ve siyasi faydasının ülkelerimize kazandıracağı şeyler stratejik diyaloğumuzun gerisinde kalmıştır.'' ifadelerini kullandı.