Olay, Charleston kentinde yer alan ve ABD'nin en eski kiliselerinden biri olan tarihi Emanuel African Methodist Episcopal Kilisesi'nde meydana geldi. Polis, olayın ardından kaçan saldırganı "20'li yaşlarında, beyaz, erkek" olarak tanımladı. Kiliseye Afrika kökenli Amerikalıların gittiği öğrenildi. Olay yeri inceleme ekipleri kilisede delil araştırması yapıyor. Güvenlik şeridi ile kapatılan kilisenin çevresine çok sayıda polis aracı ve ambulans geldi. Kilisenin üzerinde helikopterler görülüyor.

Charleston polis şefi Gregory Mullen, "8 kişi saldırı anında, 1 kişi de olaydan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti. Saldırının nefret suçu olduğuna inanıyorum" dedi. Charleston Belediye Başkanı Joe Riley, "Kilisedeki bu olayın tarif edilemez derecede üzücü bir trajedi olduğunu söyleyeceğim" dedi. Olayla ilgili soruşturma sürüyor.