Kış turizminin önemli merkezlerinden Erzurum'daki Palandöken, yatırım açısından en verimli günlerini yaşıyor. Turizm Bakanlığı, bir süre önce halen dört otelin faaliyet gösterdiği Palandöken'in dışında Konaklı mevkiini de turizme dönük yatırım alanı olarak belirledi. Erzurum Palandöken'e kış turizmi için 100 milyon Yeni Türk Lirası yatırım yapmak isteyen 8 kuruluş, bölge altyapısının tamamlanmasını bekliyor. Altyapı için 50 milyon dolar harcanması gerekiyor. Pist uzunluğu 25 kilometreye kadar uzanan bölgenin cazibesinden faydalanmak isteyen İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin de bulunduğu 8 kuruluş, turistik tesis kurmak için harekete geçti. Ancak 100 milyon YTL'lik yatırım yapmaya hazırlanan firmaların karşısına altyapı engeli çıktı. Firmalar, maliyeti 50 milyon doları bulan altyapı eksikliğinin giderilmediği gerekçesiyle şu ana kadar bölgeye bir çivi çakamadı. Erzurum Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Muammer Cindilli, "Turizm Bakanlığı ve Özel İdare'nin planlamayı yapması bekleniyor." dedi. Kültür ve Turizm Bakanlığı, Palandöken'de mevcut otellerin bulunduğu bölge dışında, Konaklı mevkiinde bir 'oteller bölgesi' oluşturdu. Devlet Planlama Teşkilatı'nın hazırladığı master plana göre Gez Yaylası, Palandöken Boğazı ve Konaklı bölgesi, Türkiye'de en elverişli kayak alanları arasında gösteriliyor. Bu bölgelerde toplam 14 otelin inşa edilebileceği öngörüldü. 16 kayak pisti yapılabilecek potansiyeli bulan Konaklı bölgesinde İstanbul Büyükşehir Belediyesi, Nurol İnşaat, Sara Enerji ve İnşaat, Zeynep Tur, Ceytur, Turin Konaklı, Ace İnşaat ve Telerko Kablo'ya arsa tahsisi daha önce yapılmıştı. Bölgede 100 milyon yeni liranın üzerinde yatırım yapacak olan bu firmalar, 50 milyon doları bulunan altyapı yatırımları sebebiyle şu ana kadar inşaata başlayamadı. Erzurum Valiliği, Büyükşehir Belediyesi, meslek odaları başkanlarından oluşan bir heyet, altyapı yatırımları için geçtiğimiz günlerde Maliye Bakanı Unakıtan'a gitti. Bakandan altyapı yatırımları için destek sözü alan Erzurumlular, 2011 yılı için talip oldukları Dünya Üniversiteler Kış Oyunları'nın da etkisiyle, ili bir kış turizm merkezi haline dönüştürmeyi amaçlıyor. Gez Yaylası'nda ise sadece günübirlik kullanılabilen tesislerin yapılması öngörüldü. Mekanik tesislerin yapımına başlanan bu bölgede pistlerin zorluk derecesi daha düşük ve acemi kayakçılara hizmet verecek. Palandöken'deki oteller 20 Aralık'tan nisanın ilk haftasına kadar yüzde 90 doluluk oranıyla çalışıyor. Yılın üç-dört ayı yüzde 100 doluluk oranıyla çalışan otellerde oda fiyatları 5 yıldızlılarda 200 dolar civarında. Kış turizminin yaza göre daha fazla para bıraktığına dikkat çeken Erzurum Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Muammer Cindilli, çeşitli teşviklerle yatırımların artırılmasını istedi. Konaklı bölgesinin, pistlerin uzunluğu, karın kalitesi ve kayak sezonunun uzunluğu açısından Fransa'nın Alplerine alternatif olabileceğini belirten Oda Başkanı, "Fransa'nın buradan yılda 10 milyar dolara yakın gelir elde ettiğini duyuyoruz." şeklinde konuştu. Konaklı bölgesinin devreye girmesiyle 30 bin kişinin aynı anda bölgede kayak yapabileceğine dikkat çeken Cindilli, daha iyi kar tutan bu bölgede yatırımların gecikmesinin Türkiye için kayıp olduğunu ifade etti. Palandöken Kayak Merkezi'nde 2006-2007 sezonu öncesi hazırlıklar tamamlandı. Kültür ve Turizm İl Müdürü Fikret Öztürk, Palandöken Kayak Merkezi'ndeki dere ıslahı çalışmalarının bittiğini kaydetti. Herhangi bir olumsuzluk karşısında suni kar üretimi için göletin tamamlandığını ifade eden Öztürk, çığ konusunda teknolojik uyarı sistemleriyle tedbirler alındığını vurguladı. Kayağa gelenler için kaplıca keyfi Erzurum Palandöken ve Konaklı'daki kış turizminin yanı sıra Ilıca'daki termal kaynaklar da turizme kazandırılmaya çalışılıyor. Bu çalışmalar bittiğinde bölgede kayak yapanlar Ilıca'da termal suyun sefasını sürebilecek. Konaklı'yı dünyanın önemli kayak merkezlerine alternatif, Ilıca'yı ise uluslararası rehabilitasyon merkezi haline getirme çalışmaları devam ediyor.