II. Abdülhamit, Japon Prensi Komatsu’nun İstanbul ziyaretine ve Japon imparatorunun uzattığı dostluk eline karşılık vermek amacıyla 1889 yılında Ertuğrul Firkateyni’ni 600’e yakın mürettebatıyla Japonya’ya gönderir.

Gemi kaptanlığına da Hint Okyanusu tecrübesi olan Süvari Ali Bey getirildi. (Ali Bey, eski Milli Eğitim Bakanlarından Hasan Ali Yücel’in dedesidir.)