Geçtiğimiz yıl Başbakan Tayyip Erdoğan ve Kültür Bakanı Atilla Koç'un talimatıyla restorasyon çalışmalarına başlanan Akdamar Kilisesi 29 Mart'ta açılacak. Kültür ve Turizm Bakanlığı'na 'rica' yazısı gönderen Türkiye Ermenileri Patriği Mesrob Mutafyan, Akdamar Kilisesi'ne kendilerinin hazırladığı 'metal haç'ın takılmasını istedi. Bir grup Ermeni aydın ve sanatçı da bakanlığa gönderdiği mektupta benzer taleplerini dile getirdi. Kiliseye 'haç' takılması konusunda karar veremeyen Kültür ve Turizm Bakanlığı, Mutafyan'ın mektubunu görüş almak için Dışişleri Bakanlığı'na gönderdi. Kültür Bakanlığı, Dışişleri'nin vereceği karara göre Akdamar Kilisesi'ne haç takılıp takılmamasına karar verecek. Kültür Bakanlığı, 100 yıllık kiliseyi 'anıt müze' olarak yeniden ziyarete açmayı planlarken Ermeniler, haç takılarak kilisenin ayinlere açılmasını istiyor. Mutafyan, Kültür Bakanı Koç'a gönderdiği mektupta "Kilisenin tüm eski fotoğraflarında kubbenin üzerindeki haç işareti açıkça görülmektedir. Restorasyonun aslına uygun olarak gerçekleştirilmesi açısından, tarafımızca hazırlanan metal haçın kilisenin kubbesi üzerine konulmasını yüksek tensibinize sunarım" ifadelerini kullanıyor. Mektupta kilisenin adı 'Van Gölü'nün Ağtamar Adası'ndaki Surp Haç Ermeni Kilisesi' olarak geçiyor. Mutafyan, ayrıca her yıl eylül ayına rastlayan Kutsal Haç Bayramı'nda 'Ağtamar Festivali' düzenlenmesini öneriyor. İstanbul'dan korolar ve Van yöresinden folklor ekiplerinin de bu festivale renk katabileceğini belirten Mutafyan, bu festival kapsamında kilisede ayin yapılmasını da istiyor. Bu arada Akdamar Kilisesi'nin açılış töreninde Ermenistan'ı Kültür ve Gençlik İşleri Bakan Yardımcısı Gagik Gyurjian temsil edecek. Ermenistan Dışişleri Bakanı Vartan Oskanyan, önceki günkü basın toplantısında iki ülke arasındaki ilişkilerin normalleşmesinin Türkiye'nin Ermenistan sınırını açmasına bağlı olduğunu ileri sürdü.