Bu tepkide haksız da sayılmazlar. 1957'de düzenlenmeye başlayan, 2 yılda bir yapılan Afrika Kupası 1996 yılına kadar sürekli değişen tarihlerde organize edildi. Bu tarihten itibaren kupanın takvimi ocak sonu olarak tespit edildi. Buradaki amaç, Avrupa'da futbol oynayan oyuncuların devre arası tatilinden dolayı kupaya iştirak etmesiydi. Ancak şampiyonanın Dünya Kupası ve Avrupa Şampiyonası yıllarına denk gelmesi, Afrikalıların planını işlevsiz kıldı, Avrupa'da ligler devam ederken kupa oynanmaya başladı. 1965'te CAF ülkeleri, Afrika Kupası'nda mücadele edecek takımların kadrosunda 'Avrupa'da top koşturan en fazla iki oyuncu' bulundurması kararı aldı. Bu karar 1982 yılında kaldırıldı. Tıpkı Brezilya'da olduğu gibi Afrika'da futbol sadece bir spor dalından ziyade, fakirlikten kurtulmanın aracı olmaya başladı. Avrupa'nın sömürdüğü Kara Kıta insanı 'beyaz adamı' gölgede bırakacak şekilde, futbolda usta olmaya başladı. Her ne kadar Afrika'dan bir ülkenin Dünya Kupası'nı kaldırması yakın ihtimal olarak görülmese de, birçok kulübün yıldızları Afrika kökenli. Gana'da yapılacak kupada Eto'o, Drogba, Salomon Kalou, Kanu, Muntari, Obi Mikel, Essien, Kolo Toure, Eboue, Frederic Oumar Kanoute, Muhammed Diarra, Arouna Kone, Tarık Sektioui, Yakubu, Martins ve Muhammed Sissokko gibi Avrupa futbolunun yıldızları kupayı ülkesine götürmek için mücadele edecek. Mısır Afrika Kupası'nı 5 kez kazanırken, 2008'e ev sahipliği yapacak Gana ve Kamerun kupayı 4 kez kazandı. Kupanın kura çekimini, Afrika'da 3 kez yılın futbolcusu seçilen Abedi Pele ve Gana doğumlu Fransız Marcel Desailly yaptı. B Grubu'nda mücadele edecek Nijerya ve Fildişi Sahilleri'nin teknik direktörlüğünü Almanların yapması 'Alman buluşması' olarak tanımlandı. Nijerya'yı Berti Vogts, Fildişi Sahilleri'ni Uli Steilike çalıştırıyor. 2006'da Mısır'ın ev sahipliği yaptığı 25. Afrika Kupası'nı normal süresi golsüz biten finalde penaltı atışlarıyla Fildişi Sahilleri'ni 4-2 yenen Mısır kazanırken, Samuel Eto'o 5 golle kupanın gol kralı olmuştu. 26. Afrika Kupası'nın favorileri Gana ve Fildişi Sahilleri gösteriliyor. Eto'o'lu Kamerun eski gücünden uzak bir intiba verirken, Kanoute'li Mali'nin başarısı sürpriz olmayacak. Kupayı en çok kazanan ülke Mısır ise 'yıldız oyuncu' sıkıntısını kupada hissedecek gibi gözüküyor. Kamerun Afrika'nın sesi oldu Kara Kıta Afrika'yla futbolu İngilizler tanıştırdı. İngilizlerin izinden giderek Afrika'yı sömüren ülkeler zincirine katılan Portekiz, Hollanda ve Belçika, futbolun sevilmesinde önemli rol oynadı. Ancak futbol Afrika'da uzun yıllar bir spor dalından ziyade okul aktivitesi olarak görüldü. FIFA'nın da desteğiyle ilk Afrika Kupası düzenlendiğinde tarihler 1957'yi gösterirken, kupaya CAF üyesi olan 4 ülke katılma kararı almıştı. Takım sayısının 4 olmasının tek sebebi, koca kıtada bağımsız olan ülkenin sadece bu kadar olmasından kaynaklanıyordu. Ancak kupanın başlamasına birkaç gün kala patlayan bir kriz ülke sayısını 3'e indirdi. Mısır, Etiyopya ve Sudan; Güney Afrika Milli Takımı'nda beyazların yanında siyahların da olmasını isteyince, bu ülke kupayı boykot etti. CAF, Güney Afrika'yı üyelikten çıkarırken; 1992'de üyeliğe tekrar kabul etti. Sudan'da düzenlenen ilk Afrika Kupası'nı müzesine götüren ülke ise Mısır olmuştu. Afrika Kupası'nın perde arkasındaki beyin Sudan'ın bağımsızlığına çalışan Dr. Abdulhalim Muhammed'di. Sudan'ın bağımsızlığını kazanmasıyla geçmişin kötü izini silmek isteyen Dr. Abdulhalim Muhammed, Avrupa'da popülerlik kazanan futbolun Afrika'ya gelmesinde önemli rol oynadı. 1957'de düzenlenmeye başlayan Afrika Kupası, 1968'de kupaya 8 ülkenin katılmasıyla gerçek kimliğine bürünmeye başladı. 20 ülkenin kupaya katılmak için mücadele etme kararıyla, eleme engelinin aşılarak gidildiği bir organizasyon oldu. Dünya Kupası'na averaj takımları olarak katılan Afrika ülkeleri bu makus talihini 1990 Dünya Kupası'nda Kamerun ile yendi. Kamerun'un gösterdiği başarı, gözlerin Afrika'ya çevrilmesini sağladı. 1992'de Senegal'de düzenlenen Afrika Kupası'na katılan ülke sayısı 12'ye yükselirken; 1996'da Burkina Faso'da düzenlenen kupada ülke sayısının 16'ya çıkarılmasıyla Afrika Kupası daha çekişmeli bir boyut kazandı. Bir zamanlar 'Afrika'dan futbolcu çıkmaz' yorumunu yapan takımlar ve menajerler böylelikle Afrika Kupası'nı yakından izleyip futbolcuları göz hapsine aldı. Mali'de Avrupa baskınlığı Afrika Uluslar Kupası'nda mücadele edecek olan Mali Milli Takımı'nda 20 oyuncu Avrupa'nın çeşitli takımlarında top koşturuyor. Başta Sevilla'nın yıldızı Frederic Kanoute olmak üzere Auxerre'den Sammy Traore, Nice'ten Drissa Diakite ve Cedric Kante, Roeselare'den Mahamadou Dissa, Liverpool'dan Momo Sissokko ve Lokomotif Moskova'dan da Dramane Traore gibi ünlü oyuncular Avrupa'da ter döküyor. ZAMAN