İstanbul’un tarihi semti Balat’ta petrol bulunduğuna dair bir Osmanlı belgesi ortaya çıktı. 1 Ekim 1915 tarihli belgeye göre Balat’taki Molla Aşki Mahallesi’nde petrol emarelerine rastlanmış, ancak bölge yerleşim alanı olduğu için petrol aramalarına izin verilmemiş. 

İstanbul’daki Başbakanlık Osmanlı Arşivleri’ndeki belgeyi bulan tarihçi Derviş Başa, “Özellikle Padişah II. Abdülhamid döneminde Osmanlı coğrafyasında petrol arama çalışmalarına hız verilmişti. Ancak ulaştığımız bu belge İstanbul’da da petrol bulunduğunu gösteriyor’’ dedi.

Habertürk'te yer alan habere göre tek sayfadan oluşan belge Meclis-i Vükela yani dönemin Bakanlar Kurulu kararı.  Başa, tarihi belgede yazılanları şöyle özetledi: “Belgede petrolün çıktığı adres tam olarak tarif edilirken; yer, bazı isimlerle de desteklenmiş. Belgede, İstanbul Balat’ta Tekfur Sarayı’nın Molla Aşki Mahallesi’nde Hayim Bahar’ın sahip olduğu evin kapısının önünde petrol emarelerine rastlandığı belirtilerek, bu petrolün kaynağının ve servetin derecesinin araştırılması, Mısırlı doktor Ahmet Fuad Bey’e ruhsat verilmesi için Meclis-i Vükela’dan (Bakanlar Kurulu) özel izin talep edildiği vurgulanıyor. Sonuçta Meclis-i Vükela’da petrol araştırması için ayrıcalık tanımaya gerek görülmeyerek özel izin verilmemiş."

Derviş Başa, bu kararın alınmasında Balat’ın yerleşim alanı olmasının büyük etken olduğunu ifade ederek, “Ayrıca arşivde şu ana kadar dönemin Ticaret ve Ziraat bakanlıklarınca Balat’ta petrol aranmasına ilişkin özel izin verildiğine dair belgeye ulaşamadık. Ancak iznin talep edildiği 1915 yılının şartları düşünüldüğünde, I. Dünya Savaşı sürerken yaşanan maddi yetersizlikler veya diğer önemli konular yüzünden bu kararın devamı getirilememiş olabilir” diye konuştu.

Türk Tarih Kurumu Başkanı Prof. Dr. Metin Hülagü ise konuya ilişkin “Her şeyden önce çok ilginç bir belge. Meclis-i Vükela’nın gündemine geldiğine göre ciddi bir vesika. Bu belge, petrol ve doğalgaz araştırmalarına ışık tutulabilir. Petrol denildiğinde ilk olarak II. Abdülhamid dönemine bakmak gerekir. Çünkü II. Abdülhamid’in tahttan indirilmesinin birinci nedeni İslamcılık politikasıysa diğeri de petroldür. II. Abdülhamid, petrolün önemini Fransız ve İngilizler gibi kavramıştı’’ yorumunu yaptı.