Tasalı, Esed’e karşı savaşmak için geldiğini söylemiş ve sağır dilsiz taklidi yapmış. İstanbul’a 8 Ocak’ta geldikten sonra 21 Ocak’ta bir anda ortadan kaybolan ve cesedi 2 Şubat’ta Sarayburnu’ndaki tarihi surlarda bulunan Amerikalı amatör fotoğrafçı Sarai Sierra’nın katil zanlısı Suriye’de yakalandı. Polis, başına sert bir cisimle vurulmuş olarak bulunan Sierra’nın katil zanlısını bulmak için, bölgedeki tüm mekansız kişilerin izini sürdü. Yapılan incelemede, o bölgede yaşayan Laz Ziya lakaplı Ziya Tasalı’nın yüzünde yara izleri olduğu ve ardından ortadan kaybolduğu bilgisine ulaşıldı. Sierra’nın üzerinde de Tasalı’ya ait kan damlası bulundu. Polis Tasalı’nın memleketine gittiği ihtimaline karşın Karabük’e gitti. Tasalı’nın ablasında 2 gün kaldıktan sonra 100 TL aldığı harçlıkla 8 Şubat’ta Hatay’a gittiğini belirledi.

Vatan'ın haberine göre, 9 Şubat’ta Hatay’a giden ekipler Laz Ziya’nın 16 Şubat’ta yardım alarak Suriye’ye geçtiğini tespit etti. Polis, Amerikalı CIA ve Özgür Suriye Ordusu’na da zanlının görüntülerini ve bilgilerini verdi. Özgür Suriye Ordusu, Laz Ziya’nın bir asker arkadaşıyla buluştuktan sonra Reyhanlı’dan Suriye’ye geçtiğini öğrendi. Muhalifler üzerinden gelen bir bilgi güvenlik güçlerini harekete geçirdi. Türkiye’den savaşmak üzere gelen bir kişinin yanında sağır ve dilsiz bir kişinin bulunduğu bilgisi üzerine harekete geçildi. Tasalı’nın Halep yakınlarındaki bir kasabada bir adreste saklandığı bilgisi teyit edildi. Muhalif ordusu içerisine giren MİT elemanları, Tasalı’nın kaldığı bölgede yaptığı keşifin ardından katil zanlısını kaldığı adreste yakaladı.

Muhalif grupla birlikte yola çıkan istihbarat birimleri, Tasalı’ya dikkat çekmemesi için askeri kamuflaj giydirerek 2 günlük bir yolun ardından Suriye’de Atme kasabasında muhaliflere teslim etti. Ziya Tasalı, MİT’in kontrolünde muhaliflerle birlikte Türkiye’ye getirldi. Bu gelişme Hatay İstihbarat Şube birimlerine de bildirildi. Bunun üzerine Hatay polisi Ziya Tasalı’yı Reyhanlı’daki bulunduğu adreste gözaltına aldı.

Ziya Tasalı, İstihbarat birimleri tarafından alınışının ardından, resmi olmayan ilk ifadesini muhaliflerin kameralarına verdi. Tasalı, “Tineri çok kullanmıştım. Bir kadının gezindiğini gördüm. Kadın üzerime geldi. Sert bir şeyle kafasına vurdum. Üzerime kan sıçradığını hatırlıyorum. Kendime geldiğimde öldüğünü anladım. Saklamaya çalıştım. 9 gün oralarda gezdikten sonra önce Karabük’e oradan Hatay’a kaçtım. Burada daha önce tanıdığım Suriyeli arkadaşım ile buluştum. Beni Halep’e geçirdi. Bir ay yanında kaldım. Fakat kendisi böyle bir şey yaptığımı bilmiyordu” dedi.