Şubat 2011'e Başbakan Erdoğan, Asi Nehri üzerinde inşasına başlanan barajın temel atma töreninde, Esad'a "kardeşim" diye hitap etmişti. Fakat bir ay sonra Mart 2011'de Suriye'de başlayan rejim karşıtı gösteriler, iki ülke arasında soğuk rüzgarların esmeye başlamasına neden oldu.