Sovyetler Birliği'nin çökmesinin ardından Ukrayna'nın sahip olduğu gemi, 1998 yılında açık artırmayla "eğlence amaçlı kullanılacağı" iddiasıyla Çin'e satılmıştı. Dümensiz ve motorsuz olarak Ekim 2001'de İstanbul ve Çanakkale boğazlarından geçen geminin yenilenme projesine 2002'de başlanmıştı.