Yarım milyar dolarlık yatırımla hayata geçirilen Ford Otosan Yeniköy Fabrikası'nın açılışı ve dünya pazarları için yalnızca Türkiye'de üretilecek olan Ford'un yeni hafif ticari aracı Tourneo Courier ve Transit Courier'in hattan inişi törenle gerçekleştirildi. Yeniköy Fabrikası'nda üretilen Tourneo Courier ve Transit Courier yatırımının prototipten üretime kadar tüm aşamaları Ford Otosan mühendisleri tarafından gerçekleştirildi. Yeni Transit ile toplam 106 ülkeye ihracat hedefleyen Ford Otosan'ın yeni hafif ticari aracı Courier 46 ülkeye ihraç edilerek, Türkiye ekonomisine katkıda bulunacak.

Yeniköy Fabrikası'nın açılışına Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Bilim Sanayi ve Teknoloji Bakanı Fikri Işık, Ekonomi Bakanı Nihat Zeybekçi, Kocaeli Valisi Ercan Topaca ve Belediye Başkanı İbrahim Karaosmanoğlu, Ford Motor Company Başkanı William Clay Ford, Jr, Koç Holding Onursal Başkanı Rahmi M. Koç, Koç Holding Yönetim Kurulu Başkanı Mustafa V. Koç, Koç Holding Yönetim Kurulu Üyesi ve Ford Otosan Yönetim Kurulu Başkanı Ali Y. Koç, Koç Holding Yönetim Kurulu Üyesi ve Vehbi Koç Vakfı Yönetim Kurulu Başkanı Semahat Arsel, Koç Holding CEO'su Turgay Durak ile Koç Holding, Ford Motor Company ve Ford Otosan üst düzey yöneticileri ile çalışanları ve çok sayıda davetli katıldı.

Ford Otosan Genel Müdürü Haydar Yenigün, törende yaptığı konuşmada, Türkiye otomotiv sanayii için ürettikleri, geleceğe bir iz daha bırakacağına inandıkları eseri hizmete açmaktan gurur duyduklarını söyledi. Yenigün, şunları söyledi: "Kocaeli fabrikamız ve İnönü fabrikamızın ardından, Türkiye'nin bir numaralı otomotiv şirketi olarak şimdi de Yeniköy Fabrikası ve yeni hafif ticari aracımız Courier'in üretimi ile yatırımlarımıza devam ediyoruz. 2011 ve 2014 yılları arasını kapsayan 4 yıllık süreçte, toplam 1.6 milyar dolar yatırım ile geleceğe sağlam adımlarla ilerliyoruz. Bugün resmi açılışını yaptığımız Yeniköy fabrika yatırımımız ile yeni hafif ticari aracımız Courier için yarım milyar dolar yatırım gerçekleştirdik. Ford Otosan olarak bu yatırımı gerçekleştirirken, hayata geçirdiğimiz her yeni projede yan sanayide büyük yatırımlar yapılmasını da sağlıyoruz. Son 4 yıllık süreçte yan sanayimizin 500 milyon dolar yatırım yapmasını sağladık. Bu önemli sinerji sonucunda Courier'in daha ilk günde yerlilik oranını yüzde 60'a getirdik. Önümüzdeki kısa dönemde bu oranı yüzde 70'in de üzerine çıkararak global anlamda daha da rekabetçi noktaya gelmiş olacağız."

Ford Motor Company Yönetim Kurulu Başkanı William Clay Ford, Jr törende yaptığı konuşmada, "Doksan yıla yakın bir süredir Ford ile Koç arasındaki ilişki hız kesmeden güçlenmeye devam etti. Bu iki şirket arasında ortaklıktan öte bir şey var, o da her ikisi de en baştan güçlü bir gelecek vizyonuna sahip iki büyük aile işletmesinin bir araya gelmesi. Bu, otomotiv endüstrisinde duymaya alışık olmadığımız uzun soluklu ve başarılı bir ortaklık. Bu başarı ancak güven ve saygı ile elde edilebilecek bir birliktelik. Türkiye'de yatırımlar yaptık ancak bunun da ötesinde sağlam bir dostluğa yatırım yaptık ve bundan hepimiz; Ford, Koç ve Türkiye kazançlı çıktık." dedi.

Koç Holding Yönetim Kurulu Üyesi ve Ford Otosan Yönetim Kurulu Başkanı Ali Y. Koç ise "Koç topluluğu olarak bugünümüzü ve geleceğimizi inşa ederken, bize ışık tutan, yol gösteren, en temel ilkelerimizden biri, kurucumuz merhum Vehbi Koç'un 'Ülkem varsa ben de varım' sözüdür." diye ifade etti. Koç, şöyle devam etti: "Ülkemizin kalkınması, üretimi, ihracatı, Ar-Ge faaliyetleri ve vergi sıralaması içinde aldığımız payı ve öncü rolümüzü hep daha da ileri taşımak için çalışıyoruz. Şirketlerimizin, sürekli olarak bu alanlarda listelerin ön sıralarında yer almaları ve aldıkları ödüller bizi hem gururlandırıyor hem de motive ediyor. Koç Topluluğu olarak daima 'geçmişimiz de yarınımız da Türkiye'de' dedik. Her zaman kısa vadeli dalgalanmalar yerine, uzun dönemli hedeflere odaklanmaya özen gösterdik. Tarihimizin en büyük yatırım dönemini yaşarken, ülkemizin geleceğine yatırım yapmaya devam ettik ve ediyoruz. Bu doğrultuda, Koç Topluluğu olarak 2012 yılında 4,9 ve 2013 yılında 6,4 olmak üzere iki yılda toplam 11,3 milyar TL yatırım gerçekleştirdik. Aynı dönemde gerçekleştirdiğimiz Ar-Ge yatırımlarımız 1,25 milyar TL seviyesindedir. Tüm otomotiv şirketlerimize yaptığımız yatırımlar ise 2010 yılından bu yana, 10 milyar TL'yi bulmuştur. Bu rakamlar, Türkiye otomotiv sektöründe yapılan en büyük yatırımlardır. Gelecek yıllarda da halihazırda onaylanmış projelerimiz ile yatırımlarımızı aynı hızda sürdürmeyi hedefliyoruz."

Koç, açılışını gerçekleştirdikleri Ford Otosan Yeniköy Fabrikası ve bu fabrikada üretilip 46 ülkeye ihraç edilecek Ford Courier hafif ticari aracın, bu desteklerin en canlı örneği olduğunu söyledi. Koç, şöyle devam etti: "Bu vesileyle ifade etmek isterim ki hükümetimizin çizdiği 2023 vizyonunu sahipleniyor, iş dünyamızı ortak bir hedefte birleştiren çok önemli bir unsur olduğuna inanıyoruz. Bu vizyon uzun bir yol gibi görünse de hükümetimizin desteği ve Türk iş dünyasının çabası ile omuz omuza yürüyerek kısalacak, özel sektörümüzün sahip olduğu inanç, memleket sevgisi ve azim ile başarılabilecek bir hedeftir. Bu doğrultuda, iş dünyasının desteklenmesi, teşvik edilmesi ve cesaretlendirilmesi devletimizin önceliği olmalıdır."

Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanı Fikri Işık da yerli üretim ve teknolojik üretimin önemine vurgu yaptı. Işık, Ar-Ge'ye yapılan yatırımlara dikkat çekerek, "Türkiye Ar-Ge merkezi olma konumuna yükseldi. 50 üzerinde personel çalıştıran 157 Ar-Ge merkezi var. Türkiye'de Ar-Ge merkezi hızla artacak. Türkiye, önemli bir cazibe merkezi olmaya başladı. Ar-Ge ve teknolojiye yapılan yatırımlara çok önemli destekler veriyoruz." ifadelerini kullandı. Işık, ticari araç üretimine dikkat çekerek, "2013 yılı üretim sonrası Avrupa'da en büyük hafif ticari araç üretimi merkezi haline geldi." ifadelerini kulandı. Işık, Koç Grubu'ndan binek üretiminde de yerli üretim yapmalarını beklediklerini söyledi.

Başbakan Recep Tayyip Erdoğan ise "Ford Otosan Yeniköy Fabrikası'nın hayırlı olmasını diliyorum." diyerek sözlerine başladı. Erdoğan, Ford Otosan'ın ekonomiye yaptığı katkıya vurgu yaparak, şöyle devam etti: "Otomobil sektörünün önde gelen markası Ford Otosan'ın ülkemizle birlikte Avrupa'da kendi alanında önemli pazar payına sahip olması bizleri gururlandırıyor. Ülkemizin en fazla ihracat yapan ilk üç şirketi arasında yer alan Ford Otosan'ın istihdamı ve Ar-Ge faaliyetleriyle takdire şayan performansa sahip olduğunu görüyoruz. Tabii Türkiye'nin 2023 hedeflerine yaptığı katkıyla da övgüye layık olan Ford Otosan'ın önümüzdeki dönemde daha büyük atılımlarla 'Hep daha ileri' sloganına uygun başarılar ortaya koyacağına inanıyorum. Bugün açılışını yaptığımız ve 16 ay gibi kısa sürede tamamlanan bu fabrikanın yıllık 110 bin araç kapasitesiyle Ford'un yeni hafif ticari aracın dünyadaki tek üretim merkezi olmasını da önemlidir. Dünyanın onlarca farklı ülkesinde Türkiye'de üretilen Ford hafif ticari araçlarının kullanılacağını bilmek, gerçekten son derece memnuniyet verici."

Yerli otomobil üretiminin önemine de değinen Erdoğan, şöyle devam etti: "Benim daha önce de ifade etmiştim, yerli otomobil markası geliştirmemesi konusunda bir teklifim hatta ısrarım oldu. Artık tarihçesini izledik. Merhum Vehbi Koç'tan gelen bu sürecin geçmişini izledik. Dolaysıyla yerli otomobil markası konusunda ortaya bazı itirazlar kondu, eksikliklerden bahsedildi. Artık bunları birer birer ortadan kaldırmak suretiyle bu işin altyapısını kuruyoruz. Çünkü biz Türkiye'nin teknolojiyi sadece kullanan, üreten değil, aynı zamanda tasarlayan ülkeler noktasına girmesini istiyoruz. Biz Türk zekasına, Türk iş gücüne artık inanıyoruz. Tasarımcısına inanıyoruz. Bu noktadaki mühendislerimize inanıyoruz. Bu işi başarma noktasında dünya ile yapacağımız işbirliğiyle bu işin kesinlikle bu ülkede adımın atılacağını ve netice alabileceğimize inanıyoruz. Bu doğrultuda özel sektör kuruluşlarımızın Ar-Ge faaliyetlerini destekliyor ve teşvik ediyoruz. Ayrıca, bilhassa otomobil sektörüne yönelik önemli çalışmalar içerisindeyiz. Türkiye yarım asrı aşkın bir süredir kendi otomobil markasını hayata geçirmenin hayalini kuruyor. Bugün bu hayali gerçekleştirmeye hiç olmadığı kadar yakınız. Çünkü bugünkü Türkiye 1960'ların, 1980'lerin Türkiyesi değil." Erdoğan, konuşmasının ardından fabrikanın açılış kurdelesini kesti. Erdoğan, Ford Motor Company Yönetim Kurulu Başkanı William Clay Ford ile banttan indirilen yeni ticari araçla fabrikayı gezdi.