Kayseri Büyükşehir Belediyesi tarafından bu yıl 6'ıncısı düzenlenen ve uluslararası bir nitelik kazanan 'Uluslararası Liselerarası Tiyatro Festivali' başladı. Festival, Cumhuriyet Meydanı'ndaki Atatürk Anıtı'na çelenk konulmasıyla başladı. Ardından festivale katılan okulların oluşturduğu kortej, bando eşliğinde oyunlarda giyecekleri kostümleriyle Kayseri Büyükşehir Belediyesi'ne kadar yürüyerek Büyükşehir Meclis Salonu'nda düzenlenen açılış programına katıldı. Burada düzenlenen programda Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreteri Mustafa Yalçın'ın yanı sıra Büyükşehir Belediyesi Kültür ve Sosyal İşler Daire Başkanı Oktay Durukan ile festival konuğu olarak gelen Bizimkiler ve Komedi Dükkanı gibi birçok dizi ve yapımda rol olan ünlü tiyatro sanatçısı Salih Kalyon hazır bulundu. Programın açılış konulmasını yapan Kültür ve Sosyal İşler Daire Başkanı Oktay Durukan, Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Özhaseki'nin önderliğinde gerçekleştirilen kültür sanat etkinlikleri içinde tiyatronun ayrı bir öneme sahip olduğunu söyledi. Durukan, Büyükşehir Belediyesi tarafından düzenlenen Tiyatro Festivali'nin Türkiye'de uluslararası olma özelliği ile tek olduğunun altını çizerek, "Geçen 6 yıllık süre içinde festivalimize 120 okul katıldı ve sahnelenen oyunları yaklaşık 80 bin kişi izledi." dedi. Tiyatro Sanatçısı Salih Kalyon, Kayseri'ye ilk kez 1965 yılında geldiğini ve oyuncu olarak seyirci ile ilk kez Kayseri'de tanıştığını belirtti. Kayseri'nin sanayi, ticaret ve sosyal alanlarda Türkiye'nin önde gelen şehirlerinden biri olduğunu ifade eden Kalyon, "Kayseri gerçek anlamda bir kent. Pek çok yerde tiyatro festivalleri düzenleniyor ancak Kayseri'de düzenlenen etkinlik uluslararası olması nedeniyle tek, bunun bir örneği daha yok. Başkanımız Mehmet Özhaseki'ye bu güzel etkinlikte bulunma fırsatı verdiği için çok teşekkür ediyorum." dedi. Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreteri Mustafa Yalçın ise rutin belediyecilik faaliyetlerinin yanı sıra kültür sanat faaliyetlerine ayrı bir önem verdiklerinin altını çizerek, "Ben de en az oyunlarda rol alacak kardeşlerimiz kadar heyecan duyuyorum. Bugün sizlerin rol alacağı aynı sahnede büyük ustaları izledik. Hepinize tek tek başarılar diliyorum" şeklinde konuştu. Konuşmaların ardından Genel Sekreter Mustafa Yalçın, Daire Başkanı Oktay Durukan ve Tiyatro Sanatçısı Salih Kalyon tarafından festivale katılan okulların temsilcilerine çeşitli hediyeler verdi. Programda ayrıca Genel Sekter Mustafa Yalçın tarafından Salih Kalyon'a plaket takdim edildi. Kalyon, kendisine verilen plaketi bir tiyatro müzesi kurulmasını arzu ettiğini belirterek bu müzeye konulmak üzere tiyatro görevlilerine bıraktı. Festivalin gala programı Şehir Tiyatrosu'nda saat 19.00'da Salih Kalyon söyleşisi ve ardından Büyükşehir Belediye Konservatuarı Tiyatro Grubu'nun sahneleyeceği oyunla gerçekleştirilecek. Her gün saat 14.00 ve 20.00'da iki farklı oyun sahnelenecek olan festivale bu yıl Kayseri'den 28 okulun yanı sıra yurt içinden Sakarya, Bolu, Muğla, Sivas ve Şanlı Urfa; yurt dışından ise Almanya'nın Krefeld şehrinden okullar katılacak. 29 Nisan'a kadar sürecek festivaldeki tüm oyunları izlemek ise her yıl olduğu gibi bu yıl da ücretsiz.